组织|吴信努尔哈赤努尔
2016 年的一天，自动驾驶公司Embark 的联合创始人兼首席执行官Alex Rodrigues 和首席技术官Brandon Moak 在赶赴一场路演活动时，突然轮胎爆裂，他们被困在两个半小时外等待。拖车。
在被困的五个小时里，他们有机会观察道路运输行业的真实状况。罗德里格斯回忆说，他不停地数着，每五秒就有一辆卡车经过，每辆卡车上都写着“招募司机”。
长途运输需求持续上升，卡车司机等苦工的劳动力长期短缺。这是推动自动驾驶应用落地的契机。仅在美国，就有超过160 万司机驾驶卡车在高速公路上行驶，运输了全国60% 的货物。
自动驾驶卡车不需要休息。在受限的定点运输任务中，或者面对一些难以应对的复杂路况时，自动驾驶卡车的驾驶水平和安全性远远高于人类驾驶员。因此，人类驾驶员的技能要求更高，他们将与自动驾驶系统配合完成更远距离的运输任务。
从那时起，Rodrigues 更加坚定了将Embark 定位于自动驾驶卡车领域的决心。在正式创业之前，Rodrigues 和Moak 就已经在自动驾驶领域进行了很长一段时间的研究，最早可以追溯到滑铁卢大学时期。由于长期的积累，Embark在不到一年的时间里做了很多事情：
2017 年2 月24 日，Embark 推出了其自动驾驶卡车，该卡车使用雷达、摄像头和传感器来运输货物，无需人类驾驶员。根据其设计目标，自动驾驶卡车可以“自行”从一个城市行驶到另一个城市。由于法律限制，Embark卡车在城市行驶时仍然需要人类司机驾驶，但自动驾驶技术可以大大提高工作效率，让司机每天运输更多的货物。
目前，经过三轮融资，Embark 已筹集1722 万美元资金，主要来自Data Collective（为Embark 最大投资者）、SV Angel、Y Combinator 和Maven Ventures 等投资者。
该团队还在YouTube 上发布了一段视频，视频中他们的卡车在高速公路上自动行驶了两个小时，而没有人工接管。
这是该公司的新纪录，有—— 辆汽车在55 英里/小时的法定速度范围内行驶，并且与其他常规车辆并列行驶。对于Embark来说，连续自动驾驶100公里确实是一个里程碑式的进步，尤其是它首次能够自主应对高速公路上没有明显标线的多车道变道、车道导航等复杂环境。
他们的团队正在迅速壮大，计划很快从17 人扩大到60 人。公司还租用了一个大型仓库并开始装修。这里稍后将成为Embark 测试车队的所在地，团队将完成其5 或6 辆测试卡车的开发。 15,000 平方英尺的空间拥有足够高的天花板和装载坡道，可以容纳卡车测试。
在Embark的第一辆测试车中，你可以看到它布满了传感器，包括Velodyne的激光雷达、光学摄像头和雷达阵列。进入驾驶室，不容易看出与普通卡车的区别。后座除了驾驶员座椅、方向盘、踏板等外，还保留了一张床供驾驶员休息。
床底下隐藏着汽车的“计算大脑”——，一系列NVIDIA GPU和其他计算组件，通过它可以完成包括传感器融合和路径规划在内的所有处理任务。
工程师可以坐下来监控实时生成的现场数据，而安全驾驶员则将双手放在方向盘上，准备在必要时接管卡车。安全驾驶员还负责手动驾驶卡车驶入和驶离高速公路。此外，安全驾驶员的双手必须保持在方向盘上，因为Embark 的技术仅被加州机动车辆管理局评为L2 级。
Embark 需要更多时间才能进入市场，Rodrigues 表示他们会学到很多东西，并在每次测试后做出改变。 Embark 目前专门针对高速公路驾驶，他们相信自己可以比竞争对手更快地行驶。
《MIT科技评论》“自动驾驶卡车”入选2017年十大突破技术名单。戴姆勒的Inspiration自动驾驶卡车是该领域的代表。早在2014年，戴姆勒就已经开始发布相关自动驾驶技术。新兴公司也瞄准了这个方向，被视为“自动驾驶领域最早商业化的方向”。 Waymo 开发自动驾驶卡车并开始测试。 2016年10月25日，被Uber收购的Otto宣布完成世界上第一辆自动驾驶卡车。驾驶卡车驱动的商业货运服务。
罗德里格斯分析道，“交通运输业处于一个独特的境地，既有商业需求，也有人口需求，但很少有人知道这一点。随着50-65岁的人退休，交通运输业在未来15年基本会衰退。失去大部分而且没有人可以填补这个缺口，因为长途交通对年轻人没有吸引力，我们可以同时解决人口问题和提高生产力。”
交通运输行业需要解决的一个关键挑战是人才缺乏，特别是长途运输。罗德里格斯说，年轻一代不想花太多时间离开家人去从事长途工作。
Embark 希望通过在高速公路上实现长途送货完全自动化，同时在行程开始时使用短途司机来解决这个问题。短途司机更容易找到，因为他们的需求不需要在路上花费数周时间或在出租车上花费数十个小时。 “通过这些计划，你可以为年轻人创造他们真正想要的本地高薪工作，”罗德里格斯补充道。
Rodrigues 希望Embark 的技术能在2020 年初全面商业化。不过，考虑到技术发展的诸多限制，他没有给出任何具体时间表，对于早期尝试商业化仍持谨慎态度。去年8月，为彼得比尔特定制的最新卡车在内华达州完工，该公司的工程师开始继续调试卡车系统Embark AI。
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用户评论
哎哟，自动驾驶卡车市场竞争太激烈了，这家新公司怎么做到的？好奇得很。
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赛道拥挤是好事，说明技术进步快。这家公司得有什么独门绝技啊？
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自动驾驶卡车，听起来就很高大上，这家公司能穿越美国，一定很厉害吧！
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竞争激烈啊，但这也逼着公司不断创新。希望这家公司能成功。
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穿越美国？这得多牛的技术啊！想看看这家公司怎么应对这么大的挑战。
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赛道拥挤确实是个问题，但这家公司能脱颖而出吗？期待他们的表现。
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自动驾驶卡车，听起来很安全，但实际操作能行吗？这家公司得小心谨慎。
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穿越美国，这可不是闹着玩的。这家公司得有多少研发投入啊？
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自动驾驶卡车市场竞争激烈，这家年轻公司要想成功，得有超强的执行力。
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赛道拥挤，但这家公司有信心穿越美国？我觉得他们得有杀手锏才行。
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自动驾驶卡车，是未来趋势。这家公司能在众多竞争者中脱颖而出吗？
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穿越美国，这难度系数太高了。希望这家公司能成功，给行业带来新希望。
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赛道拥挤，但这家公司似乎找到了自己的方向。期待他们的成功。
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自动驾驶卡车，安全性是关键。这家公司得保证技术过硬，才能赢得市场。
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穿越美国，这得多大的勇气啊！佩服这家公司的决心和实力。
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赛道拥挤，但这家公司有信心打破僵局。让我们拭目以待吧！
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自动驾驶卡车，听起来很酷。希望这家公司能成功，让我们的出行更安全。
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穿越美国，这可不是小打小闹。这家公司得有足够的资源和技术支持。
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赛道拥挤，但这家公司有实力一搏。希望他们能成为自动驾驶卡车的领军者！
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